Que comen las polillas: los depredadores más comunes

Hay alrededor de 160.000 especies de polillas, y estos insectos nocturnos parecidos a mariposas se encuentran en casi todas partes de la Tierra. Como todos los demás insectos, las polillas tienen varios depredadores naturales que se alimentan de chinches adultas, así como de sus huevos, orugas y pupas.

Depredadores de polillas comunes

Las polillas tienen muchos enemigos naturales y son una valiosa fuente de alimento para muchas aves, mamíferos e insectos depredadores.

Las polillas adultas pueden ser devoradas por las aves o atrapadas por las arañas de los pescadores, mientras que las orugas de las polillas también son un objetivo común de las especies de arañas que comen insectos y aves. Las pupas de polilla a menudo son devoradas por escarabajos y musarañas, y las avispas parásitas (parasitoides) atacan a las mariposas en todas las etapas de su ciclo de vida.

¿Qué comen las polillas gitanas?

Las polillas gitanas pueden ser una plaga agrícola grave en América del Norte. Su número puede explotar en condiciones favorables y el ejército de orugas resultante causa daños devastadores a las plantas circundantes.

Los estallidos de población se agravan en América del Norte porque, como especie invasora, la polilla gitana no tiene muchos depredadores naturales en el país. Esto les permite reproducirse a una velocidad muy rápida. Afortunadamente, todavía hay muchos animales que comen polillas gitanas, como:

Aves

A varias especies de aves, como los cucos de pico amarillo y negro, los arrendajos azules y los oropéndolas, les encanta comerse las orugas de las polillas gitanas. Otras especies de aves, como el carbonero de cabeza negra, también se alimentan de huevos de polilla gitana.

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Mamíferos

La oruga y la pupa de la polilla gitana son una fuente de alimento para muchos pequeños mamíferos, como musarañas, ratones y topillos. Las ardillas, zorrillos, mapaches y ardillas también comen pupas de polilla gitana.

Insectos

Algunos escarabajos depredadores, como el escarabajo Calosoma, se alimentan casi por completo de orugas y pupas de la polilla gitana. Otros insectos que comen larvas de polilla gitana incluyen chinches, hormigas y algunas arañas.

Parasitoides

Los parasitoides son pequeñas avispas parásitas que se sabe que matan a las orugas de las polillas gitanas. Los adultos ponen huevos sobre o cerca del cuerpo de un insecto huésped, y cuando las larvas eclosionan, se entierran para completar su desarrollo hasta convertirse en adultos. Las larvas sobreviven alimentándose de los tejidos del huésped antes de llegar a la edad adulta, matando al huésped en el proceso.
Patógenos

También hay muchas especies de hongos, bacterias, virales y protozoos que pueden matar a las polillas gitanas, incluido el VPN (la enfermedad viral) y la Entomophaga maimaiga (la enfermedad fúngica).

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¿Qué come la polilla Luna?

La mariposa Luna es una mariposa grande de color verde claro que solo se encuentra en América del Norte. Las mariposas adultas no tienen boca y, por lo tanto, no comen nada, ya que solo viven aproximadamente una semana después de dejar el capullo. Sin embargo, sus orugas se alimentan del follaje de una amplia variedad de plantas, incluidas nueces, caquis, nueces, nueces y zumaques.

Afortunadamente, las poblaciones de larvas de polilla gitana no explotan como lo hacen las poblaciones de polilla gitana, y su número rara vez aumenta lo suficiente como para causar daños significativos. La belleza de la mariposa adulta también es ampliamente admirada y no se intenta controlar su número.

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Sin embargo, las polillas tienen varios depredadores naturales, que incluyen:

Murciélagos

Los murciélagos suelen atacar a las polillas adultas. Para defenderse, las polillas usan las dos protuberancias en forma de cola al final de sus alas, que se balancean en vuelo. El movimiento de estas "colas" interrumpe la navegación del sonar del murciélago y lo desorienta, permitiendo que la mariposa Luna escape.

Aves

También se sabe que las especies de aves nocturnas, como los búhos, se alimentan de orugas y adultos de la polilla lunar. Sin embargo, la coloración verde de las orugas les ayuda a mezclarse con su entorno, y también pueden adoptar una postura defensiva y regurgitar un fluido de sabor desagradable para defenderse.

Insectos

Se sabe que una variedad de especies de insectos atacan a las orugas de la polilla Luna, incluidos los escarabajos del suelo Fiery Searcher y los avispones calvos.

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Parasitoides

Al igual que las polillas gitanas, las polillas gitanas también pueden albergar especies de avispas parásitas, que pueden atacar todas las etapas del ciclo de vida de la polilla lunar.

¿Puedes usar depredadores naturales para controlar las polillas en casa?

Una amplia gama de animales comen polillas, incluidos pájaros, murciélagos, roedores, anfibios, lagartos, arañas y otros insectos. La presencia natural de otros seres vivos en su jardín debería ayudar a controlar su población de polillas al aire libre, y es poco probable que necesite tomar medidas de control significativas contra ellas. Al igual que las mariposas, las polillas son en realidad polinizadores y, como especie de insectos beneficiosos, deben dejarse hacer su trabajo tanto como sea posible.

Sin embargo, si encuentra polillas en el armario o la despensa, deberá tomar medidas de control de inmediato. Las polillas de la ropa y de la despensa son plagas comunes en el hogar y pueden causar daños importantes a las tiendas de textiles y alimentos si no se tratan de inmediato.

¿Qué debe hacer si encuentra polillas en el armario o en la despensa?

Los depredadores naturales lamentablemente no te ayudarán aquí. Si encuentra polillas en su armario o despensa, debe realizar inmediatamente los siguientes pasos para deshacerse de ellas.

Limpiar todo

Retire todo del armario, despensa o gabinetes infestados y límpielo. Limpie cada estante y superficie con un desinfectante y use una aspiradora para limpiar el piso y las esquinas para eliminar todas las larvas y huevos.

Tira los objetos embrujados

Cualquier alimento o ropa que muestre signos de infestación (huevos, larvas, excrementos, alas) debe tirarse al recipiente abierto. Los tejidos que no están demasiado dañados se pueden recuperar si se lavan a alta temperatura o se almacenan en el congelador durante 48 horas para matar las larvas y los huevos de la polilla.

Tomar medidas preventivas

Todos los alimentos y tejidos susceptibles a la infestación deben almacenarse en paquetes sellados. Los artículos nuevos también deben inspeccionarse cuidadosamente para detectar cualquier signo de infestación antes de colocarlos en el armario o la despensa.

Conclusión

Las polillas tienen una amplia variedad de mamíferos, aves, reptiles, insectos, arácnidos y depredadores microscópicos. En un ecosistema saludable, estos enemigos naturales ayudan a controlar las poblaciones de polillas y rara vez se necesita el control de plagas de polillas.